Một số cư dân Centralia hiện tại và trước đây tin rằng yêu sách thu hồi của chính quyền tiểu bang là một âm mưu giành lấy quyền khai thác khoáng sản đối với than anthracite bên dưới lòng đất trong quận. Người dân đã khẳng định giá trị của nó là hàng trăm triệu đô la, mặc dù số lượng than chính xác không được biết đến.

Lý thuyết này dựa trên luật đô thị của tiểu bang. Theo luật tiểu bang, khi đô thị không còn có thể thành lập một chính quyền thành phố để hoạt động, tức là khi không còn bất kỳ cư dân nào sinh sống, quận sẽ chấm dứt hợp pháp. Vào thời điểm đó, quyền khoáng sản, thuộc sở hữu của Quận Centralia (họ không được tổ chức tư nhân) sẽ trở lại quyền sở hữu của Khối thịnh vượng chung Pennsylvania.